Гарячими клавішами називаються комбінації клавіш, одночасне натиснення яких змушує комп’ютер виконувати певні дії майже моментально (копіювання, вставка, виділення та ін.). Власне, тому вони й називаються гарячими. В більшості програм є свої гарячі клавіші, які стосуються лише їх роботи і функціонують тільки в них (коли їх вікно активне). Але існують комбінації, які працюють у всіх програмах комп’ютера з операційною системою Windows. Це так звані гарячі клавіші Windows, що дозволяють зробити роботу з цією операційною системою більш зручною та продуктивною.

Наприклад, щоб скопіювати файл із використанняммишки, потрібно клацнути по ньому правою кнопкою миші, в контекстному меню вибрати пункт "копіювати", потім перейти у цільову папку, клацнути правою кнопкою мишки і в контекстному меню вибрати пункт "вставити". Щоб скопіювати файл із використанням "гарячих клавіш", достатньо виділити цей файл, натиснути комбінацію клавіш "Ctrl+C", перейти в цільову папку і натиснути комбінацію клавіш "Ctrl+V".

На перший погляд, різниця в часі виконання та складності цих двох способів невелика. Але на практиці, особливо якщо потрібно копіювати багато файлів, вона буде дуже відчутною. Звичайно ж, гарячі клавіші Windows не потрібні людям, які використовують комп'ютер тільки для гри в комп'ютерні ігри, перегляду фільмів і інших розваг. Тим же, кому комп'ютер потрібен для щоденної роботи з текстом, файлами і т.д., ці клавіші просто необхідні.

В таблиці нижче представлені основні гарячі клавіші Windows. Це далеко не повний список, але оволодівши хоча б ним, можна працювати значно ефективніше. 
 

Основні гарячі клавіші Windows